Leiria oficializou a sua entrada na competição pelo título de Capital Portuguesa da Cultura 2028, após a aprovação unânime da sua candidatura pelo Conselho Municipal de Cultura. Esta decisão estratégica visa posicionar a cultura como pilar central do desenvolvimento social, humano e territorial do concelho e da região, ambicionando um apoio estatal de um milhão de euros para o programa cultural.
A iniciativa Capital Portuguesa da Cultura visa distinguir anualmente uma cidade portuguesa que apresente um programa cultural capaz de promover a participação cidadã, a valorização do património e o desenvolvimento artístico.
A deliberação, que reuniu dezenas de representantes de associações, instituições culturais, entidades educativas e outros agentes do setor, sublinha a ambição de Leiria em afirmar-se como um território de encontro, criação e inovação. Segundo Gonçalo Lopes, presidente da Câmara Municipal de Leiria, a iniciativa pretende reforçar a projeção da cidade a nível nacional e internacional.
Anabela Graça, vereadora da Educação e Cultura, destacou a relevância da participação ativa da população e das instituições locais para o sucesso do projeto. A autarquia considera esta candidatura uma oportunidade para valorizar a identidade cultural da região e gerar um impacto duradouro na comunidade.
Entre os argumentos que sustentam a candidatura de Leiria, destacam-se o reconhecimento como Cidade Criativa da Música da UNESCO e a riqueza do seu património histórico e cultural. A recente integração do Abrigo do Lagar Velho/Criança do Lapedo na Marca do Património Europeu é outro ponto forte.
A cidade beneficia ainda de uma rede consolidada de equipamentos culturais, um tecido associativo dinâmico e uma forte articulação entre cultura, educação e inovação. O Plano Estratégico Municipal para a Cultura, elaborado no âmbito da anterior candidatura a Capital Europeia da Cultura 2027, reforça a base estratégica da proposta.
O concurso para a Capital Portuguesa da Cultura 2028 está aberto desde 30 de abril, com um prazo de candidatura de 150 dias. A cidade vencedora será anunciada a 9 de dezembro de 2026, recebendo o apoio financeiro para a implementação do seu programa cultural. Leiria procura assim seguir os passos de Aveiro, Braga e Ponta Delgada, cidades distinguidas em edições anteriores.
Caso seja selecionada, Leiria poderá beneficiar de maior visibilidade turística, atração de investimento cultural e dinamização da atividade artística regional.
Nas edições anteriores, cidades como Aveiro, Braga e Ponta Delgada receberam o título, desenvolvendo programas culturais com impacto local e nacional.
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